Com a chegada do fim do ano as universidades abrem a temporada de inscrição para os vestibulares. No Brasil, segundo o Censo da Educação Superior 2009 são mais de 222 instituições de ensino superior de ensino a distância oferecendo 844 cursos de graduação. Segundo o Ministério da Educação (MEC), para fazer uma boa escolha o aluno deve ficar atento ao nível de qualificação dos professores, verificar se a instituição está formalmente autorizada pelo MEC, consultar no sistema de busca do Ministério, se certificar da regularidade dos polos (www.siead.mec.gov.br) e verificar junto ao MEC e órgãos públicos se há denúncias graves ou irregularidades na instituição que pretende cursar.

O Censo da Educação Superior 2010, divulgado essa semana pelo Ministério da Educação (MEC) revela que o número de estudantes matriculados nos cursos de Ensino a Distância (EAD) cresceu 14,6% de 2001 a 2010, representando cerca de um milhão de estudantes. Segundo o Ministro da Educação, Fernando Haddad, o aumento do número de alunos poderia ser maior, mas o MEC vem controlando a abertura dos cursos para garantir a qualidade do ensino.

O Censo 2010 não apresentou, de forma separada, o grau de qualificação dos professores que atuam no EAD. Mas é um fator importante na hora de escolher onde estudar. A Universidade Unopar, maior instituição de ensino à distância do país, oferece cursos onde 67% dos professores têm mestrado e outros onde 40% têm doutorado. “Fazemos questão de garantir a qualidade do ensino e a qualificação dos professores é um pré-requisito para que isso aconteça”, afirma a pró-reitora de EAD da Universidade, Elisa Assis.

Os diplomas de cursos na modalidade a distância têm o mesmo valor que os de cursos presenciais e devem ser aceitos em concursos públicos, lembra a pró-reitora de EAD da Unopar. “Esse direito é garantido constitucionalmente pelo art. 5º do Decreto 5.622 de 2005 que afirma que os diplomas e certificados de cursos e programas a distância, expedidos por instituições credenciadas e registrados na forma da lei, terão validade nacional. Sendo assim, deverão ser aceitos em processos públicos de seleção e provimento de cargos”, afirma.

A Unopar, por exemplo, está com as inscrições abertas para o vestibular 2012 até o dia 17 de novembro e oferece 13 cursos de graduação em mais de 450 municípios brasileiros, presentes em todos os estados brasileiros. Confira mais informações no site www.unoparvirtual.com.br.

Elisa Assis também dá outras dicas para os alunos que estão em busca de universidades e cursos a distância. “Visite o polo de apoio presencial onde você participará das atividades presenciais obrigatórias, veja se o ambiente é apropriado, se possui biblioteca e laboratórios (se o curso exigir). Procure informações com alunos atuais e ex-alunos do curso e certifique-se quanto a estrutura de apoio oferecida aos alunos em relação ao suporte técnico, apoio pedagógico, orientação acadêmica etc”, aconselha.

Outra opção é consultar a pesquisa de satisfação dos alunos de graduação a distância, realizada pela Associação Brasileira dos Estudantes de Educação a Distância (www.estudantesead.org.br), que ouviu 16 mil alunos de 67 instituições de ensino superior que oferecem EAD. Apenas 11 universidades alcançaram a nota máxima.

Como verificar a idoneidade da Universidade

A consulta às instituições e polos de apoio presencial credenciados pelo MEC pode ser feito pelo endereço: http://siead.mec.gov.br. Já a consulta sobre os cursos superiores pode ser feita no site http://emec.mec.gov.br/.