No estado de Washington, a busca por nove desaparecidos após a implosão e o rompimento de um tanque de produtos químicos mudou de um esforço de resgate para um esforço de localização, informaram as autoridades. O total de mortos pode chegar a 11.

Autoridades já confirmaram duas mortes, além de pelo menos oito feridos, alguns em estado grave.

"Estamos nos preparando para que esta seja a tragédia industrial mais mortal da história moderna do estado de Washington", afirmou o governador Bob Ferguson durante uma coletiva de imprensa.

Segundo as autoridades, ainda não se sabe o que causou a implosão de um tanque de 900 mil galões na fábrica da Nippon Dynawave Packaging. O tanque continha "licor branco", uma solução de hidróxido de sódio e sulfeto de sódio, perigosa para a pele.

Matt Amos, chefe do Batalhão do Corpo de Bombeiros de Longview, destacou que a recuperação será lenta, enfrentando um ambiente "extremamente perigoso".

Não ficou clara a localização das pessoas desaparecidas dentro das instalações, conforme Scott Goldstein, chefe do Corpo de Bombeiros de Cowlitz 2. As áreas acessíveis foram vasculhadas, declarou ele.

Exames confirmaram que a contaminação atingiu o Rio Columbia. "As amostras de água mostraram contaminação ontem. Outras avaliações estão em andamento para entender o impacto ambiental", afirmou Goldstein.

Eles estimam que aproximadamente 550 mil a 570 mil galões saíram do tanque, enquanto algum material ainda vaza lentamente.

A Nippon Paper Industries, segunda maior fabricante de papel do Japão, adquiriu a fábrica de Longview por US$ 225 milhões, estabelecendo a subsidiária Nippon Dynawave Packaging em 2016.

Fonte: Agência Brasil