Faleceu aos 73 anos, nesta sexta-feira (22), em São Paulo, Joel Meneses da Costa, mais conhecido como Joel da Banca, figura inesquecível da Praça Pedro II e da vida cultural de Teresina. A família informou que o corpo será trasladado para a capital piauiense, onde acontecerá o sepultamento.

Natural de Parnaíba, Joel mudou-se ainda criança para Teresina, onde começou a trabalhar cedo para ajudar no sustento da família. Aos 14 anos, comprou uma pequena banca de ferro usada e iniciou a venda de revistas no Centro da cidade. Com o tempo, aquele espaço se transformou em um ponto de encontro cultural, conhecido como Banca do Joel, localizada na Praça Pedro II, depois ele mudou-se para a calçada, ao lado do Palácio de Karnak.

Por mais de quatro décadas, Joel foi responsável por levar jornais, revistas, gibis e até ingressos de shows ao público teresinense, tornando-se uma figura emblemática da comunicação popular e da vida cultural da capital.  Mesmo após mudar-se para São Paulo, ele permaneceu ligado ao universo dos livros e da cultura, sendo sempre lembrado por seu legado em Teresina.

Em 2019, Joel protagonizou um episódio que surpreendeu a cidade: desapareceu voluntariamente, deixando cinco cartas à família nas quais explicava que iria embora. Na época, o cunhado Fabiano Marques explicou que o sumiço estava relacionado a dificuldades financeiras da empresa.

A notícia de sua morte encerra o ciclo de uma personalidade que, com sua banca, ajudou a formar leitores, espalhou cultura e marcou a memória de gerações em Teresina.