O papa Bento XVI celebrou hoje à meia-noite de ontem na Basílica de São Pedro do Vaticano a tradicional Missa do Galo, na qual se lembra o nascimento de Jesus em Belém, cidade palestina que o pontífice visitará em maio de 2009, durante sua anunciado viagem à Terra Santa.Milhares de fiéis assistiram à Missa do Galo. O Vaticano informou que há dias não havia mais nenhuma entrada - que são gratuitas - para a cerimônia, da qual participarão vários cardeais, bispos e outros membros da Cúria Romana.A cerimônia religiosa durou várias horas, por isso e como já é habitual, a missa do Natal será realizada hoje na Basílica de São Pedro pelo secretário de Estado vaticano, o cardeal Tarcisio Bertone.Bento XVI voltará ao recinto vaticano hoje ao meio-dia, para ler a tradicional mensagem de Natal e dar a bênção "Urbi et Orbi" (à cidade de Roma e a todo o mundo), que será transmitida por televisões de mais de 50 países.Antes da Missa do Galo, o papa acendeu na tarde de ontem o Círio da Paz na janela de seu apartamento, que fica virado para a Praça de São Pedro.Normalmente, o papa não pronuncia nenhuma frase e se limita a rezar alguns segundos pela paz no mundo.O acendimento da vela foi presenciado por centenas de fiéis, que a essa hora assistirão na Praça de São Pedro à inauguração do tradicional presépio que todos os anos é colocado diante do obelisco que fica no centro do recinto vaticano.Ao lado do presépio, foi colocada a tradicional árvore de Natal, que este ano foi presenteada ao papa pela região da Baixa Áustria e já foi acesa oficialmente em 13 de dezembro.Trata-se de um abeto vermelho de 120 anos e 33 metros de altura, o que a transforma na árvore mais alta até agora colocada na Praça de São Pedro junto ao presépio. Após o fim das festas, o abeto será usado para fabricar com sua madeira brinquedos para crianças, assim como bancos de parques e de escolas.

Fonte: Agências