Pelo menos 32 garimpeiros morreram no colapso de uma mina de cobalto no sul da República Democrática do Congo, informaram autoridades locais.
"Foram resgatados 32 corpos" após a queda de uma ponte sobre um trecho que delimita a área de mineração em Kalando, na província de Lualaba, informou o ministro regional do Interior, Roy Kaumba Mayonde. Segundo ele, as operações de busca "continuam".
O ministro indicou que o acesso estava proibido "devido às fortes chuvas e aos riscos de deslizamento", mas que "garimpeiros irregulares forçaram a entrada" da pedreira. Segundo ele, a ponte desabou enquanto passavam.
Um relatório do órgão do governo de assistência técnica e financeira às cooperativas de mineração (Saemape) indica um movimento de pânico causado por militares presentes no local. "Ao cair", os garimpeiros "se amontoaram uns sobre os outros, causando feridos e mortos", indica o documento.
Arthur Kabulo, coordenador regional da Comissão Nacional de Direitos Humanos, disse à AFP que "mais de 10 mil" garimpeiros trabalhariam em Kalando, cuja suspensão foi anunciada pelas autoridades neste domingo.
A República Democrática do Congo produz mais de 70% do cobalto mundial, metal essencial para baterias usadas em eletrônicos e carros elétricos. A maior parte do cobalto congolês é extraída em gigantescas minas industriais, mas estima-se que mais de 200 mil pessoas trabalhem em locais ilegais.
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