Mais de 50% da merenda escolar nas escolas estaduais do Piauí provém da agricultura familiar, graças a um investimento superior a R$ 30 milhões realizado em 2025. Esta iniciativa é promovida pelo Programa de Aquisição de Alimentos (PAA), gerido pela Secretaria da Educação (Seduc), que adquire alimentos de produtores locais.
Visando diversificar as refeições e fortalecer a economia rural, a Seduc aloca cerca de R$ 13,5 milhões do Tesouro Estadual, representando 11% do total investido. Para 2026, o percentual mínimo de compras de produtos da agricultura familiar é de 45%, mas o Piauí já supera essa exigência, com mais de 50% dos recursos do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE) aplicados na aquisição de gêneros alimentícios de pequenos produtores.
Reginaldo Silva, agricultor local, afirma que a venda para as escolas trouxe estabilidade aos produtores.
"Antes, era difícil encontrar mercado para nossos produtos. Com o programa de merenda escolar, tornamos-nos mais produtivos e confiantes", diz Reginaldo, que fornece variedade de produtos como macaxeira, feijão e melancia.
A nutricionista Rayane Moura destaca a elaboração mensal de cardápios que consideram particularidades regionais e culturais, além das necessidades específicas de alunos com restrições alimentares.
Os alimentos são comprados por meio de editais públicos anuais, obedecendo à legislação do FNDE, com prioridade para produtores locais, comunidades quilombolas e grupos de mulheres. Agricultores interessados devem possuir o Cadastro da Agricultura Familiar (CAF) e atender a requisitos de qualidade e higiene.